＜東日本代表校決定戦＞

圧倒的な力の差で日本大が２年ぶり３２回目の甲子園ボウル出場を決める

　甲子園ボウル出場への切符をかけた関東学生代表・日本大学フェニックスと東北学生代表・東北大学ホーネッツの一戦。

開始早々の１Ｑ、パントブロックによるセーフティーで先制した日本大は、続く攻撃で得意のパスプレーを炸裂させ、あずまボウルでＭＶＰにも輝いたＷＲ#26岩松のパスキャッチでＴＤを挙げる。

さらに、直後の攻撃で日本大ＬＢ#47佐藤がインターセプト、敵陣１４ヤードの好位置からの攻撃権を得る。

このチャンスも確実に得点へと繋げ、一気に16点差となる。

一方、北海道大を破り決勝戦へ駒を進めた東北大は、ＱＢ#1松田を中心にランプレーで攻撃を組み立てる。１Ｑからノーハドルを行うなど相手守備の意表を突くプレーをみせるもなかなかエンドゾーンは近づいてこない。

第２Ｑ。日本大の勢いは止まらない。１Ｑに続き、ＱＢ#19高橋の正確なパス攻撃を武器にゲインを重ねていく。40ヤード超のＴＤレシーブを決めたＷＲ#25西村とＷＲ#15中山を筆頭に、ＷＲ陣のキャッチ力も光った。　この２Ｑだけで、４ＴＤ１ＦＧの併せて31点と大量得点を挙げる。

一方の東北大も徐々に調子をあげてくる。エースＲＢ#6若狭のロングゲインをきっかけに、ランプレーで陣地を進め、４thダウンギャンブルも成功させる。この勢いでＴＤを狙うが、２度目のギャンブルは日本大ＬＢ#17岩本のパスカットに阻まれ失敗。

しかし、攻撃陣の奮闘に応えたい守備陣は、日本大の前半最後の攻撃をＦＧに抑えて後半戦へと折り返す。

第３Ｑ。東北大はＲＢ#6若狭やＲＢ#32杉本らによる得意のランアタックに加え、ＷＲ#85八重樫、#88中村へのパス攻撃を組み合わせることで相手守備を翻弄、ダウンを更新していく。

特にＲＢ#6若狭は、敵のタックルを受けても倒れない力強い走りで会場を沸かせる。しかし、日本大守備の壁を完全には打ち崩せず、ＴＤを奪うことが出来ない。

一方、攻守好調の日本大は、３Ｑも２ＴＤを追加し、さらに東北大を引き離す。

４Ｑ序盤、日本大はＬＢ#50萩原のインターセプトリターンＴＤを含む２ＴＤを立て続けに決める。さらに試合終盤にもＴＤパスでダメ押しの得点を決め、勝利を手中に収めた。

何とか一矢報いたい東北大は、ＷＲ#81佐々木への起死回生のロングパスが通るも、日本大ＬＢ#56鯨岡のＱＢサックでダウンを更新できない。

試合終了間際には東北大ＤＢ#38小林がパスインターセプトを決めるものの、エンドゾーンには届かないままゲームオーバーを迎えた。

大量得点で力の差を見せつけた日本大だが、ＱＢ高橋は「決めるべきところを決めきれていなかった」と反省しきり。ＤＬ#92松尾も「ハードタックルを目標にしていたが、達成できていない。満足度は低い」と、自らを戒めた。

甲子園ボウルに向けて、どのように取り組んで行くかとの問いに、主将ＯＬ#77岩井は「甲子園ボウルまでの２週間、緊張感を持った練習をしたい」と話す。

日本大・内田監督は「伸びしろとしてはかなり期待できるので、甲子園ボウルでどんなチームに仕上がっているのか、自分としても楽しみにしている。関学は相当狡賢いチームだと思っている。それに対し、こちらも狡賢くやっていきたい」と、不敵に語った。

記事と写真：関東学生アメリカンフットボール連盟

編集：畠中隆好（OfficeNEAR／甲子園ボウルPJT）