第73回毎日甲子園ボウルへの出場権を決める西日本代表校決定戦・ウェスタンジャパンボウルが２日、大阪府吹田市の万博記念競技場で行われた。

試合は関西学院大学ファイターズが、Ｋ#8安藤亘祐（３年）の劇的な逆転サヨナラＦＧで、立命館大学パンサーズを20－19と１点差で下し、関学大が３年連続５２回目の甲子園ボウル出場を決めた。

最初に主導権を握ったのは立命館。開始早々の第1シリーズ、ＲＢ#42立川玄明（２年）、#7藤岡峻平（４年）のランプレーを中心にダウンを連続更新。ゴール前からＯＬがあけた穴を、ＲＢ藤岡が一直線に８ヤードを走りきりＴＤ。ＴＦＰキックはブロックされるが、立命館が６点を先制する。

関西学生リーグ最終節で31－７と、圧倒的な攻撃力で立命館を下した関学は、４thダウンパントフォーメーションからスナップを受けたＲＢ＃３５富永将史（４年）がランプレーするスペシャルプレーを繰り出して、ダウンを更新。

さらに立命館ディフェンスがＱＢ#３奥野耕世（２年）のフェイスマスクをつかむ反則を犯してゴール前９ヤードに迫る。ＱＢ奥野、ＲＢ#6渡邉大（３年）のランプレーは、立命館ディフェンス陣に粉砕されたが、Ｋ安藤が27ヤードＦＧを決めて３－６とする。

第２Ｑの開始直後、立命館がファンブル。このボールを関学ディフェンスが押さえて攻守交代。逆転を狙い攻撃を進める関学。再びゴール前９ヤードまで進入したが、ＱＢ奥野のＴＤパスを立命館ＤＢ#21松山陸（４年）がエンドゾーン内でインターセプト。攻撃を断ち切る。その後、両チームともパントを繰り返し我慢比べ状態に。

立命館が自陣39ヤードで蹴ったパントを、関学がブロック。関学は敵陣42ヤードから攻撃を開始する。

ここで立命館ＤＬ陣のプレッシャーを受けながらＱＢ奥野が右サイドに投じたパスを、またも立命館のＤＢ松山がインターセプト。松山はそのままタックラーをかわして68ヤードを独走してＴＤ。13－３と立命館が10点差をつけて前半終了。

試合前に立命館の古橋由一郎監督が「どれだけディフェンスで粘れるか」と、課題にあげていたディフェンス陣の頑張りが試合を有利に進める。

後半最初の攻撃シリーズも立命館は得点に結びつける。ランプレーを中心にゲインを重ね、これをK#16多田羅翔吾（４年）の44ヤードＦＧ成功に結びつけ、16－３とリードを大きく広げる。

追いかける関学。「僕の役割は全力プレーでリズムをつかむこと」というキャプテンのQB＃１０光藤航哉（４年）が「相手は僕が出てきたらランと思っているからパスプレーをコール」。

相手の裏をかいて左サイドを駆け上がるＷＲ#81阿部拓朗（３年）に「拓朗がＴＤまでもっていってくれたから満点のプレー」（光藤）という24ヤードＴＤパスを決め、10－16と１ＴＤ差に詰め寄る。

しかし第４Ｑの開始直後。ＱＢ奥野のパスを立命館ＬＢ#5古谷海人（４年）がインターセプトして、立命館が敵陣38ヤードから攻撃を開始。ＴＤには至らないものの、ＦＧで３点を追加して、19－10と立命館がまたも引き離す。

粘る関学。自陣25ヤードからの攻撃を４回連続でダウン更新してゴール前８ヤードへ。ここからＲＢ#26中村行佑（４年）が１ヤードを中央ダイブでＴＤ。17－19と２点差に迫る。

試合残り時間1分56秒。立命館をパントに封じた関学は自陣36ヤードから攻撃を開始。

「この試合で３本もインターセプトされたけど、奥野が“行きます”って言うから。怖いもの知らず」と、鳥内秀晃監督が評価したＱＢ奥野が、リーグ戦第６節で引き分けに持ち込んだ関大戦の２ミニッツ攻撃と同様、見事なパスワークを披露する。

ＷＲ#85松井理己（４年）、ＷＲ阿部へのロングパスを成功させ、敵陣１２ヤードへ。ここからＲＢ中村、渡邉がランプレーでＴＤを狙うがエンドゾーンまで届かない。

最後は、24ヤード逆転ＦＧをＫ安藤がきっちり決めて､20－19と１点差の勝利をつかんだ。

劇的勝利の立役者、K安藤は「フィールドに入ったらいつも通り。緊張感はなかった。決められてほっとした」と、安堵の表情。

キャプテン光藤は「２本差がついた状況を想定して練習してきた。（リーグ戦で立命館に勝利してから）次に勝たないと意味がない、と選手には言い続けた。絶対に勝つという意識を植えつけた。逆転できたのは勝つ気持ちが優っていたからだと思う」と、心の強さを強調した。

鳥内監督は「ターンオーバーをあんだけやられて、怪我人が続出して、ようサヨナラ逆転ができたわ。学生がようやった。ハーフタイムでは下を向いたら終わり。何点取られてもあきらめるな、時間は十分ある、と言った。ちゃんとやりきった」と激戦を振り返り、選手を褒め称えた。

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記事；福武金二（スポーツジャーナリスト）

写真；Ｐ－ＴＡＬＫ

http://www.p-gallery.jp/stm_shimizu.html

編集；畠中隆好（officeNEAR／甲子園ボウルPJT）