全日本大学アメリカンフットボール選手権決勝「三菱電機杯第73回毎日甲子園ボウル」が16日、兵庫県西宮市の阪神甲子園球場で行われ、３年連続52回目出場の西日本代表校・関西学院大学ファイターズが、２年ぶり５回目出場の東日本代表校・早稲田大学ビッグベアーズと対戦した。
試合は関学大が常に先手をとり、37－20で早稲田を下して、２年ぶり29回目の学生日本一にのぼりつめた。
勝利した関学大は、来年１月３日に東京ドームで行われるライスボウルで社会人代表と学生代表として日本一を争う。
年間最優秀選手（チャック・ミルズ杯）と甲子園ボウル最優秀選手に関学大ＱＢ#3奥野耕世（２年）が、甲子園ボウル敢闘賞には早稲田大ＱＢ#1柴崎哲平（３年）がそれぞれ選ばれた。
昨年、日本大学フェニックス（東日本代表校）に17－23で惜敗した関学大。「今年のチームは昨年の甲子園ボウルで負けてはじまったチーム。西日本代表校としてチーム全員で勝つ」と、主将ＱＢ#10光藤航哉（４年）が試合前に力強く宣言したとおり、関学大は攻守にわたって早稲田大を圧倒した。
先攻をとった関学大は、自陣26ヤードから攻撃を開始。まずＱＢ奥野がＷＲ#81阿部拓朗（３年）への11ヤードパスを通してダウンを更新。続いてＲＢ#26中村行佑（４年）がラインの開けたホールを左右に走って敵陣へ。そしてＲＢ#6渡邊大（３年）が右オフタックルを抜けて48ヤードのロングゲイン。早稲田のエンドゾーン前１ヤードまで持ち込む。
ＲＢ中村の最初のダイブプレーは早稲田ラインに止められたものの、２度目の中央ダイブでＴＤ。わずか６プレー２分10秒で先制点をあげる。
一方、過去４度の出場すべてを西の厚い壁に跳ね返され続けた早稲田は「『気魄（きはく）』と『WASEDAの歴史を変える』（主将ＤＬ#97斉川尚之（４年）と、いう今年の合言葉のとおり逆襲する。
自陣31ヤードからの攻撃。関学大守備ラインの激しいプレッシャーを受けながらも、ＷＲ#13遠藤健史（４年）への36ヤードパスで関学大陣内へ。
ＲＢ#30片岡遼也（４年）のランプレー、パスキャッチでゴール前10ヤードまで進み、ＲＢ#7元山伊織（４年）が左オフタックルを走りＴＤ。同点に持ち込んだ。
関学大はＤＢ#45畑中皓貴（３年）が自陣40ヤードで早稲田ＱＢ柴崎のパスをインターセプトして攻守交代。
このチャンスにランプレーを中心に敵陣３ヤードまで進め、Ｋ#8安藤亘祐（３年）が21ヤードＦＧを蹴りこんで10－７。さらに安藤は、２Ｑにも28ヤードのＦＧを決めて13－７とリードを広げる。
その後の早稲田攻撃を封じパントをブロックして敵陣１ヤードで攻撃権を確保。
ここでＱＢ光藤を投入。ＱＢキープで右に展開してＴＤ。20－７とする。
前半終了間際には、ＲＢ#21三宅昂輝（２年）が中央突破から、右左にステップを切って41ヤードを走きってＴＤ。27－７と大きくリードした。
後半に入り、得点差を詰めようと早稲田がフォースダウンパントからのスペシャルプレーなどで攻撃を進めるが、「シーズン通じ、みるみる強くなってきた」と、鳥内監督が目を細めるディフェンスラインが活躍。早稲田を得点圏内に入らせない。
第３Qにも、ランとパスプレーで一気に連続ダウン更新。ゴール前１ヤードに持ち込み、ＱＢ光藤からＴＥ#91對馬隆太（４年）へのパスでＴＤ。34－７とさらに突き放した。
追う早稲田は、ＱＢ柴崎から中央付近を走るＷＲ遠藤へのパスが通り、タックラー３人を振り切って66ヤードを独走ＴＤ。14－34と、追いすがる。
しかし第４Ｑ、関学大はＫ安藤がこの試合３本目となる25ヤードＦＧを蹴りこんで37－14とする。
第４Ｑ、早稲田はエンドゾーンに切れ込んだＷＲ遠藤に25ヤードパスが決まりＴＤ。２ポイントコンバージョンを試みたがパス失敗。結局、20－37でタイムアップとなった。
鳥内監督は「学生たちがよくがんばってくれた。もっともつれる試合になると思っていたが、守備ラインががんばってくれて、点を取ってリズムができたのが大きい。秋の京大戦からチームのモードが変わった。春はここまで来れるとは思っていなかった。早稲田の守備にはオフェンスが止められ苦しめられた」と、何度もＴＤチャンス阻まれたことを反省していた。
早稲田の高岡勝監督は「得点差以上に実力差があった。関学大は速くて正確でよく訓練されたいいチーム。（甲子園ボウルで勝利するための）いろいろな課題がみえてきた」と、この貴重な敗戦を来年以降に生かす決意だ。
記事；福武金二（スポーツジャーナリスト）
写真；Ｐ－ＴＡＬＫ
http://www.p-gallery.jp/stm_shimizu.html
編集；畠中隆好（officeNEAR／甲子園ボウルPJT）