一万人の観客を収容する競泳用の大プール。甲子園水上競技場という名前のその施設には、飛び込み台や夜間照明もあった。

二万人収容の甲子園南運動場では、フットボールや陸上競技の国際大会が開催される。

遊園地の隣には日本一の水族館、阪神水族館があった。日本で初めてクジラの飼育に成功。天井がガラスのトンネル水槽は当時は珍しかった。

甲子園球場では、冬にはスキーのジャンプ大会まで開かれた。そして各施設のあいだを路面電車が走る。甲子園はボールパークといえる先進的な街だった。

昭和二十（1945）年八月、やっと戦争が終わった。これで春がきたと思えた矢先の十月、甲子園球場は、今度は米軍に接収されるのだった。球場内の部屋に、米軍兵士が寝泊まりした。そしてグラウンドは米軍の体育学校となり、いろいろなスポーツが行われる。

中でも人気だったのが、アメリカンフットボールである。母国で腕に覚えのある兵士たちが選手となった試合は、部隊や師団対抗の大会にまで発展する。甲子園球場のあった鳴尾村はイチゴ狩りで有名だったから、大会名はストロベリーボウル。米軍は、近隣の大学のアメリカンフットボール経験者に、ゲーム観戦の招待状を送ったという。試合を観戦した選手たちが、アメリカンフットボール復活をあと押ししたにちがいない。東京に先んじて関西は、部や連盟がいち早く復活。新聞社と一緒に、東西大学対抗戦を開催しようと動き出す。もちろん会場の第一候補は、甲子園球場である。

昭和二十二（1927）年一月、「甲子園球場でのスポーツ復活」を熱望する声に米軍は、球場の接収を一部解除した。これを受けた復活最初のイベントが、全国選抜中等学校野球大会、今のセンバツ高校野球だった。三月三十日に開幕し、四月七日に閉幕した。その一週間後の四月十三日、アメリカンフットボールの甲子園ボウルが開催されたのだ。東西の覇者、慶應義塾大学と同志社大学が、大学の日本一をかけて戦った。