１９８０年代は、アメリカンフットボールの人気を全国的なものにした京都大が甲子園に初めて登場する。
　１９８２年、京都大は、これまで関西リーグでは敵なしの３３大会連続甲子園ボウル出場の関学大を、リーグ最終戦で破り初優勝を遂げた。初出場した甲子園ボウルでは４連覇中の日本大に６５−２８と敗れるが、年間最優秀選手に授与されるチャック・ミルズ杯は敗れた京都大のエースＲＢ松田明彦に贈られた。

　１９８０年代の関東は、１９８５年の明治大を除き、日本大が出場記録を伸ばした。パルサーボウル（関東大学選手権、現クラッシュ・ボウル）に、日体大、専修大、慶応大のチームが出場したが、いずれも日本大の赤い壁の前に甲子園への道をはばまれた。

　１９８３年、京都大はショットガン封じの守備を整え、キッキングゲームでもフィールドゴールを有効に使いゲームをコントロール。冷静なＱＢ大社充のクォーターバッキングにより、日本大を３０−１４と破る。この初優勝後、京都大は甲子園ボウルの常連として名を連ねることになる。

　１９８６年と１９８７年の京都大は多くのアスリートが揃い、「怪物」というニックネームがつけられたＱＢ東海辰弥の活躍で、甲子園ボウル２連覇を果たす。前後するが１９８５年の甲子園ボウルは、関学大、明治大の両チームがタッチダウンの応酬となり、激しいシーソーゲームの末、明治大が逆転のフィールド･ゴールを外し、関学大が４８−４６で僅差の勝利をものにした。このゲームで繰り広げられた関学大、ＱＢ芝川龍平のパス、明治大、ＲＢ吉村祐二のランは、現在でもアメリカンフットボール・ファンの語り草となっている。

　１９８０年代の終盤は日本大の３連覇で幕を閉じた。１９８８年日本大は６年ぶりに甲子園ボウルで優勝。なお、１９８８年のＱＢは山田喜弘、１９８９年の宇田川健治、１９９０年は須永恭通と、タイプの異なった３人のエースＱＢで甲子園を制したのは、日本大がはじめてであった。

　この１９８０年代にはその後甲子園ボウルの舞台に登場してくる、２つのチームの強化が、はじめられた。関東の法政大、関西の立命館大である。

　日本大は１９９０年の甲子園ボウルで京都大を３４−７と下し、甲子園３連覇を果たす。しかし翌年、関東大学選手権で専修大に３３−３１と接戦で敗れたあと、甲子園出場から遠ざかっている。
　この専修大を始めとして、１９９２年の法政大、１９９３年の日体大と、関東の代表は年毎に入れ替わった。１９９４年以降は２００１年まで８年連続で法政大が甲子園に出場し、関東の連続甲子園出場記録で日本大と並んだ。
　しかし１９９０年代において関東勢は、関西の壁にはばまれ、引き分けはあるものの甲子園での勝利は記録されなかった。

　１９９０年代からの関西は、関学大、そのライバルの京都大に加え、平井英嗣監督が１０年をかけて強化してきた立命館大が台頭。この３校が甲子園への出場をかけ、激しいリーグ優勝争いを演じ３強時代を形成する。

　１９９０年、リーグ戦６位と低迷した関学大は１９９１年カムバックを果たし、甲子園初出場の専修大を２５−２０と破り、６年ぶりの勝利をものにした。
　京都大は１９９２年のリーグ戦で、奇跡の逆転劇で優勝に導いたＱＢ金岡禧友が甲子園でも大活躍し、法政大を下して東海以来の甲子園ボウル優勝を果たすとともに、チャック・ミルズ杯を受賞している。

　１９９４年には、スーパー・アスリートＱＢ東野稔を擁する立命館大が初めてのリーグ優勝を成し遂げ、甲子園でも法政大を２４−２２と下し、初の大学王座についた。その後も立命館大は１９９８年にも甲子園に出場し、このときも法政大を破っている。

　２０００年は、法政大が関東のチームとして１０年ぶりの甲子園勝利を果たした。１９９９年から関西は、関学大が３年連続出場し２回の優勝を遂げる。
　２００２年には早稲田大が初出場。この年より立命館大が３年連続大学王者になり、今年は日本大以来の４連覇をかけリーグ戦に臨んでいる。

©関西アメリカンフットボール協会フットボール史研究会

参考資料：

「毎日甲子園ボウル50年史」毎日新聞社
「関西アメリカンフットボール史」関西アメリカンフットボール協会

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