全日本大学アメリカンフットボール選手権決勝「三菱電機杯第74回毎日甲子園ボウル」が15日、阪神甲子園球場で行われた。

対戦は、４年連続53回目の出場で２連覇30回目の学生王座を狙う西日本代表・関西学院大学ファイターズ（関西学生リーグ）と、２年連続６回目の出場の東日本代表・早稲田大学ビッグベアーズ（関東大学リーグ）の２年連続３度目の顔合わせ。

試合は逆転に次ぐ逆転で、関学大が38－28で勝利。今季限りで勇退する同校・鳥内秀晃監督の花道を飾った。

甲子園ボウル最優秀選手は関学大ＷＲ#81阿部拓朗。敢闘選手は早稲田ＷＲ#6ブレナン翼。また年間最優秀選手は立命館大学ＱＢ#19荒木優也（いずれも４年）がそれぞれ受賞した。

試合は先攻の関学大が、ランプレーの大黒柱ＲＢ#21三宅昂輝（３年）の中央突破、またエースＷＲ#81阿部拓朗（４年／副将）へのロングパスで陣地をすすめ敵陣へ。

「３アンドアウトでファーストシリーズを終わらせたい」（早稲田・高岡勝監督）としていた早稲田にとって嫌なムードが漂う。

関学大は敵陣32ヤードからの攻撃をパス失敗などで前進できずＦＧを選択。Ｋ#8安藤亘佑（４年）が46ヤードを成功させて３点を先制。

追う早稲田はＱＢ#1QB柴崎哲平（４年）がラン、パスを織り交ぜてゲインを重ねる。Ｑタイムを挟んで。２Q開始７秒にＱＢ#8吉村優（３年）が左にスニーク、そのまま２ヤードを走りＴＤ。７－３と早稲田が逆転した。

しかし、関学大はＱＢ#3奥野耕世（３年）からＷＲ阿部への17ヤードロングパスなどでゴール前８ヤードまで前進。そして右サイドから左に切れ込んでエンドゾーンに中央に入りこんだＷＲ阿部へＴＤパスが通り、10－７と逆転する。

その後も早稲田の攻撃を３アンドアウトに抑えて攻撃権を得ると、ＲＢ三宅の20ヤードロングランでゴール前５ヤード。またもＱＢ奥野からエンドゾーン中央に入ったＷＲ阿部へＴＤパスを通し、17－７と10点差とする。

一方の早稲田はＷＲ#19伊藤裕也（４年）への25ヤードパスでダウンを更新すると、「まだ甲子園ボウルでＴＤを取っていないので、取りたい」と、試合前に語っていたエースＷＲブレナン翼（4年）が、関学大ＤＢ陣を抜き去ってＱＢ柴崎からのパスをキャッチ。そのまま55ヤードを走りきってＴＤ。14－17と３点差に迫る。

引き離したい関学大。前半終了前45秒に敵陣11ヤードからＱＢ奥野の放ったＴＤパスが決まったが、痛恨のホールディングの反則。早稲田守備の前にエンドゾーンを陥れることが出来ずＦＧを選択。これはＫ安藤が確実に決めて20－14で前半を終了した。

後半に入って試合はもつれる。

早い時間帯から、オンサイドキックを敢行するなど果敢に攻める早稲田。４thダウンパントのフォーメーションからも、ホルダーがランプレーを試みるスペシャルプレーをみせたが、関学大は落ち着いてこれに対応してダウン更新を阻止。逆に敵陣43ヤードの好ポジションから攻撃を開始。

ここでＲＢ#26前田公昭（２年）が左オープンから右にカットして早稲田守備を翻弄しながら、そのまま42ヤードを走りきってＴＤ。27－14と点差を広げる。

粘る早稲田大は、キックオフをキャッチしたリターナーのブレナンが75ヤードのビッグリターン。関学大陣20ヤードからの好位置で攻撃を開始。ＱＢ柴崎が右エンドゾーンぎりぎりに投げたパスを関学大ＤＢがカット。しかしその浮き球をＷＲブレナンがキャッチしてＴＤ。21－27に。

その後、早稲田大は攻撃を進め、第３Q終了間際に、ＷＲブレナンが右斜めに走りこんで関学大ＤＢを振り切りＱＢ柴崎からのパスをキャッチ。そのままエンドゾーン駆け込みＴＤ。28－27と再逆転に成功した。

しかし「試合時間が15分Ｑと長い。第４Ｑ勝負と思っていた」と、関学大・鳥内秀晃監督が試合後語ったとおりの展開となる。

戦術、戦略に長けた関学大は第４Ｑ、ＲＢ三宅への29ヤードパス、ＴＥ#90小林陸（1年）へのショベルパス、ＲＢ前田のランプレーなどでダウンを連続更新。最後はＲＢ前田が１ヤードを飛び込んでＴＤ。さらに２ポイントコンバージョンを成功させ、35－28とまたも試合をひっくり返す。

さらに９分34秒にはK安藤が22ヤードのＦＧを蹴りこんで38－28と試合を有利に運ぶ。

初の学生王座を狙う早稲田も必死に反撃するが、関学大の守備陣に追加点を阻まれた。

監督として12度目の学生日本一を勝ち取った関学大の鳥内監督は「学生が良くがんばってくれた。１年間努力してきた結果。もう少し成長してほしかったけど。早稲田のホットライン（ＱＢ柴崎→ＷＲブレナン）は凄かった」と激戦を振り返った。

敗れた早稲田の高岡優監督は「思いどおりに行かない。もう少しランが出ればよかった。後半勝負と思っていたが、第３Ｑまでは何とかできたけれど。オンサイドキック失敗を含めプレーの完成度を高めないといけない。最後まで諦めずにやれたことは大きな成長。何が足りなかったかをコーチ陣と話し合ってその穴を埋めて、また甲子園に戻ってきたい」と捲土重来を期していた。

記事；福武金二（スポーツジャーナリスト）
写真；MIKANO (Pump Up 学生アメフト）
編集；畠中隆好（甲子園ボウルPJT）