立命大主将#9LB塚田 (Makoto SATO)

　“打倒関学”を最大の目標に掲げ、激闘を制しチーム初の関西４連覇を果たした立命館大学パンサーズと、甲子園ボウルでいかに戦うかをシーズンの目標におき、関東大学選手権決勝・クラッシュボウルでも、５６−３と慶應大を圧倒した法政大学トマホークスが対戦する。
　地力で行けば立命大が絶対有利。しかしチームのピークを甲子園ボウル一点に絞り込んだ法政大が、その戦力をどこまで仕上げてくるのかで勝負の行方が決まる。
　では両チームの甲子園ボウルでの見どころを紹介しよう。
　まず実力で優位に立つ立命大。関学大戦では試合途中でエースＱＢ池野が負傷退場したものの、控えのＱＢ渋井がその代役をしっかり務めた。
　古橋ヘッドコーチも「タイプが似ており、どちらが出ても遜色のない攻撃が展開できる」と太鼓判を押すだけに、ＱＢ池野の怪我の具合がたちまち攻撃力低下につながる心配はなさそうだ。
　昨年はＷＲ木下、長谷川に支えられたバックフィールド陣だが、今季はスター選手不在ながら粒が揃っており、試合を経る毎に成長を果たしてきた。パスターゲットとなるＷＲには大滝、ＴＥには阿南、末原ら長身の選手も多く、法政大ディフェンスは高いポイントでの空中戦に苦しみそうだ。
　そしてＲＢではエースＲＢ佃のカットバックがどこまで通じるか。関西でも敵なしの走りを見せつけただけに、甲子園でも駆け抜けてくれるであろう。また関学大戦で鮮烈デビューを果たした１年生ＲＢ松森のアグレッシブな走りにも注目したい。
　一方のディフェンスは、古橋ヘッドコーチが「シーズンを通して成長を果たした」と評価するとおり、今季は得点力のアップした関学大オフェンスを、わずか１９１ヤード、２ＴＤに押さえる力を見せつけた。
　若い選手が多く、試合経験を積むことで確実に伸びてきたようだ。この関学大を押さえた実績を過信せずに挑むこと。そして古橋ヘッドコーチが最も信頼を置くＤＢ陣がしっかり仕上げてくることが出来れば、大量失点することはないだろう。

法政大主将#9DL高橋

　対する法政大は「学生チャンピオンになること」と、立命大より一つ高いところに目標をおいてリーグ戦、そしてクラッシュボウルを戦い抜いた。
　慶應大戦の圧勝後も「関東で優勝して初めてスタートラインに立った。ここからが勝負」と選手が声を揃えるように、１年間、甲子園ボウルを最大の目標に集中して戦ってきた。
　その甲子園ボウルでいかに戦うかだが、やはりオフェンス次第になりそうだ。ショットガン攻撃を取り入れながらも、ランを中心にしてきた昨年とは違い、「今季はパスの精度が向上した」と大森監督が云うように、今季２年目のＱＢ菅原が、スイングパスやスクリーンパスなど、短いパスを要所に散りばめ、これまでよりパスとランのバランスが取れたオフェンスを展開する。
　ただ、やはりキーとなるのはラン攻撃。リーグＭＶＰに輝いたＲＢ丸田は、スピードに加えて、巧みなカットバックで相手を翻弄する。
　そしてクラッシュボウルＭＶＰのＱＢ菅原は「走力がありキープで一発ＴＤされる。フリーで走らせるととんでもないランナー」と立命大の古橋ヘッドコーチも警戒する。
　慶應大戦でもこの２人で３９回持って２９３ヤードを稼ぎだした。立命大の安定したディフェンスを突破するには、やはりこの２人がいかに能力を出し切ることが出来るかにかかってくるだろう。
　ディフェンスは主将のＤＬ高橋（伸）、ＬＢ杉本、そしてＤＢ樋田らが、リッツガンをいかに攻略するかに注目したい。
　チームの勝利のためにも進まれても、ＴＤを奪われないディフェンスを展開したい。
　試合は立命大が勝利なら快勝。そのための条件は、関学大との戦いが終わりモチベーションが落ちたチームをどこまでコンディショニングしてくるか。また甲子園のための対策を十分に取ることが出来たかだろう。
　一方、法政大の勝利のために、オフェンスでは、ＱＢ菅原とＲＢ丸田の動きを止められないよう万全のプランを展開したい。甲子園ボウルのために１年間温めてきたスペシャルプレーを繰り出すこともありえるだけに要注目だ。
　ディフェンスは、最少失点に抑える守りでオフェンス陣の爆発を待ちたい。
　ここまで甲子園ボウルでは、過去４回対戦して立命大の４勝。５度目の対決となる今回、学生王者の座をつかみ取るのは果たしてどちらのチームか。
　歴史を積み重ねる立命大か、それとも歴史をスタートさせる法政大か、冬なお青い甲子園のフィールドで、今年も熱い戦いが繰り広げられる。

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